9 mars 2003 - 1er jour de méharée. Diane à 0630. Petit-déjeuner (pain, beurre, confiture, miel, café, thé ou chocolat).
Départ à 0730 direction E-N-E. La caravane se compose de 4 chameaux de bât et 8 chameaux de monte avec selle touareg; le mien s'appelle Tohin, c'est le plus grand. Nous marchons parmi les gravats et passons les premiers cols et oueds. Les cols sont caillouteux, le sol des oueds peut être dur (plus facile à marcher) ou sablonneux (gare aux mollets).

Pause de midi si possible à l'ombre d'un acacias et près de pâturages pour les chameaux.
Traditionnellement le repas de midi se compose de salade verte, tomates, oignons, olives, orange, puis les 3 thés. La sieste sera toujours la bienvenue. Continuation autour de 1430-1500 jusqu'au bivouac dans un oued aux environs de 1730; nous déchargeons et libérons les chameaux de leur selle des bagages et du matériel puis leur entravons les pattes avant, cela évitera qu'ils s'éloignent trop durant la nuit.

Trouver sa place pour la nuit, un peu de toilette si possible, puis apéritif devant le feu que nos guides ont déjà préparé.
Le repas du soir se compose d'une soupe de blé vert grillé (la même pendant 3 semaines) de pâtes, de riz, de couscous ou de crêpes séchées, généralement arrosées d'une sauce aux légumes; un tout petit morceau de viande accompagne le tout. Echange d'impressions de la journée et entrée dans les sacs de couchage vers 2030.

Monter un chameau: Entreprise assez périlleuse au début mais on s'y fait assez rapidement avec l'aide de nos chameliers. Les chameaux ayant baraqué, il faut
prendre appui sur la jambe du guide, s'aggriper à la selle, fixée à l'avant de la
bosse, et immédiatement s'asseoir et enserrer l'encolure avec les 2 pieds pour
se tenir en équilibre. Tout de suite le chameau se lève avec le mouvement de
bascule en avant puis en arrière. La monte se fait toujours sans chaussures.

 

Guider son chameau: au moyen de la tarante (longe) fixée à la mâchoire ou à l'anneau nasal. Ils sont généralement habitués à suivre la caravanne et au début il est assez difficile de s'écarter de la colonne; on y parvient tout de même en tirant assez vigoureusement sur la tarante et alors tout le plaisir est là. Les selles touaregs sont assez confortables mais après 2 à 3 h. de monte il est aussi agréable de continuer le chemin à pied.

Le parcours de la première semaine consistait surtout à passer des cols, traverser ou longer des oueds, contourner les montagnes, traverser des plateaux ou des plaines caillouteuses parfois avec une vision lunaire.